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Afrikanischer Elefant

Afrikanische Elefanten leben in den Savannen Afrikas. Sie werden bis zu 7000 kg schwer und über 3 m hoch. Sie haben große Ohren, damit fächeln sie sich Luft zu und kühlen so ihren Körper. Männliche und weibliche Elefanten tragen Stoßzähne aus Elfenbein. Bei den erwachsenen Kühen werden die Stoßzähne ca. 20 - 30 kg, bei den Bullen mehr als doppelt so schwer. Die Haut der Elefanten ist etwa 2 bis 4 cm dick.

Die Tiere ernähren sich von Gras, Blättern, Früchten und Wurzeln. Elefanten können für kurze Zeit 40 km/h schnell laufen, damit sind sie schneller als der schnellste Mensch. 

An jedem Tag verbringen sie etwa 15 bis 19 Stunden mit der Nahrungssuche. Sie müssen täglich ca. 120 bis 150 kg Futter und 70 bis 150 Liter Wasser zu sich nehmen. Der Rüssel dient den Elefanten dazu, die Nahrung zum Maul zu führen. Er ist sehr beweglich und er enthält keine Knochen.

Elefanten baden gern im Schlamm und im Wasser. Sie sind gute Schwimmer. Eine Elefantenherde wird meistens von einem erwachsenen Weibchen geführt. Zu einer Herde gehören 15 bis 30 Tiere. Im Alter von ungefähr 12 Jahren paart sich eine Elefantenkuh zum ersten Mal mit einem Bullen. In 21 bis 22 Monaten wächst ein Kalb im Mutterleib heran. Junge Elefanten werden etwa 2 Jahre lang von ihren Müttern gesäugt. Sie werden gelegentlich von Leoparden und Löwen angegriffen.

Elefanten, die frei leben, können etwa 30 - 40 Jahre alt werden, in Gefangenschaft erreichen sie ein Alter von 50 bis 60 Jahren. Außer dem Afrikanischen gibt es noch den Waldelefanten und den Asiatischen Elefanten. Waldelefanten gibt es heute noch im Kongobecken in Zentralafrika und im Regenwald Westafrikas vor.


Asiatische Elefanten haben wesentlich kleinere Ohren als ihre afrikanischen Verwandten. Sie leben in Bangladesch, Bhutan, China, Indien, Indonesien, Kambodscha, Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Thailand und Vietnam.