In Schleswig-Holstein lebten am 31. Dezember 2022 auf einer Fläche von 15.799 Quadratkilometern insgesamt 2.953.270 Einwohner . Auf jedem Quadratkilometer wohnen also 187 Menschen.

Die meisten Bewohner des Landes sprechen Hochdeutsch, aber auch Niederdeutsch, Dänisch und Nordfriesisch sind verbreitet und gelten in Teilen des Landes auch als Amtssprache.

Im Norden grenzt Schleswig-Holstein an das Nachbarland Dänemark , mit dem das Land eng verbunden ist. Schleswig-Holstein grenzt an die Bundesländer Niedersachsen , Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern .

Vor vielen Jahrhunderten siedelten Angeln, Sachsen, Jüten, Dänen, Friesen und Slawen im heutigen Schleswig-Holstein. Angeln und Sachsen wanderten ab dem 5. Jahrhundert auf die britische Insel aus, der Name England ist so entstanden.

Heute leben in Schleswig-Holstein Dänen, Friesen und Sinti und Roma, die als Minderheiten besondere Rechte genießen. Nach dem 2. Weltkrieg nahm das Land auch viele Flüchtlinge und Vertrieben aus den ehemaligen deutschen Ostgebieten auf.

In Schleswig-Holstein lebten am Ende des Jahres 2022 insgesamt 331.000 Ausländer, darunter etwas mehr als 107.000 aus den Ländern der Europäischen Union. Von 100 Menschen sind 11 keine Bürger der Bundesrepublik Deutschland, sie haben keinen deutschen Pass.

Die Hauptstadt Schleswig-Holsteins ist Kiel . Die Stadt hatte Ende des Jahres 2022 insgesamt 247.717 Einwohner. Als Wahrzeichen der Stadt gilt der 106 Meter hohe Turm des 1911 erbauten Rathauses. Ältestes erhaltene Gebäude ist die evangelische Nikolaikirche. 

Kiel liegt an der Kieler Förde, einer Bucht der Bucht. In Kiel endet der Nord-Ostsee-Kanal. Die Bundeswehr unterhält hier einen großen Stützpunkt für Schiffe der Marine.

Bekannt ist Kiel auch durch seinen Ostseehafen, von dem aus man nach Skandinavien reisen kann. Es gibt die sehr erfolgreiche Handballmannschaft THW Kiel und den Fußballverein Holstein Kiel. Die "Kieler Woche" ist eine jährlich stattfindende große Segelregatta.

Andere große Städte sind Lübeck, Flensburg, Neumünster, Norderstedt, Elmshorn, Pinneberg und Itzehoe .

Schleswig-Holstein besteht heute aus 11 Landkreisen, 85 Ämtern und 1110 Gemeinden . Von diesen Gemeinden haben die meisten weniger als 2000 Einwohner und werden deshalb von einem ehrenamtlichen Bürgermeister verwaltet. 63 Gemeinden dürfen sich Stadt nennen. Zu den Ämtern gehören mehrere Gemeinden, die gemeinsam verwaltet werden.

In jedem Landkreis, in jeder Stadt und in jeder Gemeinde werden regelmäßig Frauen und Männer gewählt, die über wichtige Angelegenheiten beraten und abstimmen. Ihre Versammlung nennt man Kreistag, Stadtrat oder Gemeinderat. An der Spitze der Landkreise stehen gewählte Landrätinnen und Landräte, in den Gemeinden und Städten werden Bürgermeisterinnen oder Bürgermeister gewählt. In den Ämtern gibt es einen Amtsausschuss, zu dem die Bürgermeister der Mitgliedsgemeinden und gewählte Vertreter gehören.

Die Eider ist 188 km lang und damit der längste Fluss Schleswig-Holsteins. Sie entspringt im Südosten des Landes bei dem Dörfchen Schönhagen. Sie fließt zuerst Richtung Norden an der Großstadt Kiel vorbei, sucht sich dann aber nicht den Weg in die Ostsee, sondern fließt in Richtung Westen und mündet bei Tönning in die Nordsee.

Die Treene ist ein Nebenfluss der Eider. Der Fluss entstand, als sich das Schmelzwasser der letzten Eiszeit einen Weg suchte. Ihren Anfang nimmt die Treene im Treßsee in der Nähe der Stadt Schleswig. Von diesem See aus fließt sie 95 km Richtung Süden und mündet bei Friedrichstadt in die Eider.

Die Trave entspringt bei der Stadt Ahrensbök im Osten des Landes. Sie fließt dann 113 km nach Süden, durchfließt Lübeck und mündet im Stadtteil Travemünde in die Ostsee. Hier geht sie in den Meeresarm der Traveförde über.

Die Stör ist ein 87 km langer rechter Nebenfluss der Elbe. Sie entspringt im Kreis Segeberg und mündet bei Glückstadt in die Elbe. Ihr Wasserstand wird von den Gezeiten der Nordsee beeinflusst.

Die Elbe ist ein 1094 km langer Fluss, der in Tschechien entspringt und bei Cuxhaven in die Nordsee mündet. Sie bildet die Grenze Schleswig-Holsteins zum Bundesland Niedersachsen. Bei Geesthacht gibt es ein großes Stauwerk, das den Einfluss der Gezeiten auf den Wasserstand der oberen Elbe begrenzt.

Die Landschaften Schleswig-Holsteins werden auch durch große Seen geprägt, wie zum Beispiel den Großen Plöner See , den Ratzeburger See , den Selenter See und den Kellersee .

Die Holsteinische Schweiz ist ein Hügelland im Osten des Landes, das ungefähr zwischen Kiel und Lübeck liegt. Hier findet sich auch die höchste Erhebung Schleswig-Holsteins, der 167 Meter hohe Bungsberg.

Die Nordfriesischen Inseln liegen vor der Westküste des Landes im Wattenmeer der Nordsee. Es sind Sylt, Föhr, Amrum, Pellworm und Nordstrand. Daneben findet man hier 10 Halligen. Das sind kleinere Inseln, die bei Sturmfluten überschwemmt werden können. Die größten sind Langeneß und Hooge. Auch die Felseninsel Helgoland gehört zu Schleswig-Holstein.

In der Ostsee vor Schleswig-Holstein liegt die drittgrößte deutsche Insel Fehmarn . Sie ist 185 km² groß, 12.000 Menschen leben hier. Größte Stadt auf der Insel ist Burg mit etwa 6000 Einwohnern. Fehmarn ist durch die Fehmarnsundbrücke mit dem Festland verbunden. Der kürzeste Weg nach Skandinavien, die so genannte Vogelfluglinie, führt über Fehmarn.

Als Förde bezeichnet man schmale Meeresarme an der Ostsee, die weit ins Land hinein reichen. In Schleswig-Holstein gibt es unter anderem die Flensburger Förde , die Schlei , die Eckernförder Bucht und die Kieler Förde .

Dithmarschen ist eine Region im Westen des Landes zwischen Elbe, Eider und Nordsee. Entlang der Küste findet man fruchtbares Marschland, das sich zum Beispiel zum Anbau von Kohl eignet. Die Bauern hier hatten jahrhundertelang relativ große Freiheiten und konnten sich selbst verwalten. Man findet deshalb hier keine großen Herrenhäuser wie im Osten des Landes.

Der Nord-Ostsee-Kanal beginnt bei der Stadt Brunsbüttel an der Nordsee und endet bei Kiel an der Ostsee. Er ist 98,26 km lang und die meist befahrene Wasserstraße der Welt. Die Schiffe müssen nicht den langen Weg um Dänemark herum zurücklegen. Die Fahrt durch den Kanal dauert nur 7 bis 9 Stunden, etwa 35.000 Schiffe nutzen diese Abkürzung jährlich. Der Kanal wurde im Jahr 1895 fertig gestellt, also im Deutschen Kaiserreich. Er hieß deshalb auch lange Zeit Kaiser-Wilhelm-Kanal.

In Schleswig-Holstein arbeiten noch viele Menschen in der Landwirtschaft . Auch der Tourismus hat eine große Bedeutung für das Land. An der Westküste werden zunehmend Arbeitsplätze in der Windenergie geschaffen.

In den Ostseestädten spielt der Schiffbau immer noch eine große Rolle. Die Firma TKMS , die bis 2012 HDW hieß, ist die größte deutsche Werft, die unter anderem U-Boote produziert. Weitere Werften sind FSG in Flensburg, Lürssen-Kröger in Schacht-Audorf und Nobiskrug in Rendsburg. Hier baut man vor allem teure Yachten.

Die größten Arbeitgeber in Schleswig-Holstein sind das Universitätsklinikum Schleswig-Holstein, die Deutsche Post, Coop, Drägerwerk, Bockholdt Gruppe, Deutsche Bahn, Deutsche Telekom und McDonald's Deutschland.

Gesetze für das Bundesland Schleswig-Holstein werden von den Abgeordneten des Landtages beschlossen. Der Landtag tagt im Landeshaus in der Landeshauptstadt Kiel. Die letzte Landtagswahl fand im Mai 2022 statt. Es wurden 69 Frauen und Männer für fünf Jahre als Abgeordnete gewählt. Die folgenden Parteien sind im Landtag vertreten. Hinter dem Namen der Partei ist die Anzahl der Abgeordneten vermerkt.

• CDU 34
• DIE GRÜNEN 14
• SPD 12
• FDP 5
• SSW 4

Die Abgeordneten der Parteien CDU und DIE GRÜNEN bildeten eine Koalition. Sie wählten Daniel Günther am 29. Juni 2022 zum Ministerpräsidenten des Landes. Der Landesregierung gehören außer dem Ministerpräsidenten zehn Ministerrinnen und Minister an. Für die Schulen des Landes ist die Kultusministerin Karin Prien zuständig.