Die Milchstraße von der Erde aus gesehen

Bild: ESO/S.Brunier (CC BY-SA 4.0)

Die Milchstraße

Eine alte griechische Göttersage erzählt, dass Hera, die Frau des Zeus, den kleinen Herakles stillte. Dabei spritzte Milch an den Himmel. So erklärten sich die Menschen das helle Band am Nachthimmel. Heute wissen wir: Es entsteht durch das Licht unzähliger Sterne unserer Galaxie. Trotzdem nennen wir sie noch immer Milchstraße.


Die Milchstraße enthält schätzungsweise 100 bis 400 Milliarden Sterne. Auch unsere Sonne gehört dazu. Viele Sterne sind zu lichtschwach oder durch Staubwolken verdeckt. Deshalb können wir ihre Zahl nur schätzen. Die Milchstraße ähnelt einer flachen Scheibe mit einer Verdickung in der Mitte und mehreren Spiralarmen. Diese Sternenscheibe ist ungefähr 100.000 Lichtjahre breit. Licht benötigt also etwa 100.000 Jahre, um sie zu durchqueren.


Die Milchstraße begann sich vor etwa 13 Milliarden Jahren zu bilden. Auch heute entstehen neue Sterne, während andere ihr Lebensende erreichen. Unsere Sonne ist etwa 4,6 Milliarden Jahre alt. Sie braucht ungefähr 230 Millionen Jahre, um das Zentrum der Milchstraße einmal zu umrunden. Dort befindet sich ein riesiges Schwarzes Loch.


Unsere nächsten Nachbarsterne heißen Alpha Centauri A, Alpha Centauri B und Proxima Centauri. Sie sind etwas mehr als vier Lichtjahre entfernt. Um Proxima Centauri wurden bereits Planeten entdeckt.


Die nächste große Spiralgalaxie ist die Andromedagalaxie. Sie ist rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Wir sehen sie deshalb so, wie sie vor 2,5 Millionen Jahren aussah. Ihre Sternenscheibe ist ungefähr doppelt so breit wie die der Milchstraße. Beide Galaxien bewegen sich aufeinander zu. Ob und wann sie zusammenstoßen, ist noch unsicher.

Lernsätze

  1. Eine griechische Sage erzählt, dass Milch der Göttin __________ an den Himmel spritzte.
  2. Das helle Band am Nachthimmel entsteht durch das Licht unzähliger __________.
  3. Unsere Galaxie nennen wir __________.
  4. Die Milchstraße enthält schätzungsweise __________ Millionen Sterne.
  5. Viele Sterne können wir nicht sehen, weil sie zu lichtschwach oder durch __________ verdeckt sind.
  6. Die Sternenscheibe der Milchstraße ist ungefähr __________ Lichtjahre breit.
  7. Unsere Sonne ist etwa __________ Milliarden Jahre alt.
  8. Die Sonne benötigt ungefähr 230 Millionen Jahre, um das __________ der Milchstraße einmal zu umrunden.
  9. Im Zentrum der Milchstraße befindet sich ein riesiges __________.
  10. Die nächste große Spiralgalaxie heißt __________ und ist rund 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt.
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