Blässhühner sind in ganz Europa und in Nordafrika verbreitet, sie kommen sogar in Sibirien und in Australien vor. Sie lieben Gewässer, in denen das Wasser steht oder nur langsam fließt und in denen reichlich Nahrung vorhanden ist. Man findet sie auf Teichen, Tümpeln und Kiesgruben und in den Randzonen der Seen.

Blässhühner werden etwa 36-45 cm lang, ihr Federkleid ist schwarzgrau. Auffallend ist der schwarze Kopf mit dem leuchtend weißem Stirnschild und dem weißen Schnabel. Männliche Tiere erreichen ein Gewicht von bis zu 600 Gramm, die Weibchen werden bis zu 800 Gramm schwer. Blässhühner können sehr gut schwimmen. Sie haben kräftige grüne Beine, zwischen den Zehen befinden sich Schwimmlappen.

Blässhühner ernähren sich von Schilf, Wasserpflanzen, Mollusken, Insekten und deren Larven. Die Nester der Blässhühner befinden sich immer in der Nähe des Wassers.