Kiefern kommen in vielen Regionen auf der Nordhalbkugel der Erde vor.  Es gibt zahlreiche Arten. In Mitteleuropa ist vor allem die Waldkiefer verbreitet. Daneben kommen auch die Schwarzkiefer, die Bergkiefer und die Zirbelkiefer vor.

Die Waldkiefer trägt das ganze Jahr über grüne Nadeln. Sie wächst sehr schnell. Sie kann Höhen von 48 Meter und einen Durchmesser des Stammes von 1 Meter erreichen. Sie kann bis zum 600 Jahre alt werden.

Kiefernnadeln wachsen in Büscheln. Zu einem Büschel gehören mehrere Nadeln, die in einem Punkt an den Zweigen befestigt sind. Die Nadeln der Kiefern sind länger als die anderer Nadelbäume. Es gibt Kiefernarten, der Nadeln bis zu 50 cm lang werden können. Die Stämme vor allem der älteren Bäume sind sehr rissig.

Kiefern gehören zu den wichtigsten Pflanzen der Forstwirtschaft, sie werden manchmal in Plantagen angebaut. Sie sind anspruchslos und wachsen schnell. Das Holz der Waldkiefern wird zum Beispiel als Bauholz, für Gartenanlagen, für Möbel, Holzdielen und Leisten verwendet.