Haubentaucher kommen in ganz Europa und in Nordafrika vor. In den Weiten Russland sind sie zahlreich. Es gibt 22 verschiedene Arten auf der Erde. Eine Unterart lebt in Australien und Neuseeland, eine andere in Südfrika. Außer dem bei uns verbreiteten Haubentaucher kommen in Europa Rothalstaucher, Schwarzhalstaucher, Ohrentaucher und Zwergtaucher vor.

Haubentaucher erreichen eine Körperlänge von etwa 50 cm. Männliche und weibliche Tiere sind gleich gefärbt. Die Federn am Hals und an der Bauchunterseite snd weiß. Sie tragen eine rotbraun und schwarz gefärbte Federhaube. Auch das Rückengefieder ist rotbraun. An ihren Zehen haben die Haubentaucher Verbreiterungen, die ihnen beim Schwimmen gute Dienste leisten.

Haubentaucher jagen unter Wasser. Sie erbeuten kleine Fische, Wasserinsekten und kleine Krebse. Die Vögel bleiben bei einem Tauchgang etwa 30 Sekunden unter Wasser. Sie bevorzugen stehende und langsam fließende Gewässer.

Ihre Nester bauen sie im Schilf der Uferzone. Das Nest ist recht groß, der Durchmesser beträgt 70 bis 80 Zentimeter. Das Gelege besteht meistens aus drei bis vier weißen Eiern. Die jungen Vögel können sofort schwimmen und tauchen, sie verbergen sich aber in den ersten Wochen gern im Rückengefieder der Eltern. Sie werden etwa sechs Wochen lang gefüttert, danach jagen sie selbständig.